17 февраля – день рождения замечательного писателя Жозефа- Анри (или Жозефа-Генри) Рони –старшего . Это было в 1856 году. Настоящее имя его – Жозеф Анри Онорэ Боэкс.
Ещё не так давно, в Эру людей Читающих, это имя было широко известно и вызывало у многих читателей эмоцию бурного восторга и благодарности автору.
Как жили наши предки? Эта мысль хоть ненадолго, посещала каждого из нас. Пергаменты, папирусы, глиняные таблички позволяют заглянуть в основном на глубину существования письменности. А до этого?.. В конце 19 века учёные-археологи начали воссоздавать образ жизни наших далёких предков. А Жозеф Рони, внимательно следивший за научными работами, написал живые картинки из жизни первобытных людей. Это книги познавательного характера. Местами поток рассказа прерывается, чтобы вставить короткий научный комментарий к происходящим событиям. Конечно, автор опирался на передовые данные науки того времени. Но и сейчас учёные подтверждают добротность познавательного содержания его книг. По форме же они продолжали приключенческие традиции Вальтера Скотта, Фенимора Купера, Александра Дюма-отца, Майн Рида. Только действие разворачивается не в прериях, не в замках, а на просторах доисторической эпохи. Увлекательно и романтично рассказывает автор о полной приключений, опасностей и тревог жизни доисторических людей, вынужденных вести повседневную борьбу с грозной стихией, со свирепыми хищниками, с враждебными племенами. Автор, обладающий знаниями и воображением, помогает читателю серьёзно, а не формально взглянуть на столь далёкие времена. Из множества произведений, созданных Ж. Рони , наибольшей популярностью пользуются повести из жизни первобытных людей: «Вамирех» (1892), «Борьба за огонь» (1911) и «Пещерный лев» (1920). Время поставило их на ту ещё недавно обязательную для европейца заветную полочку детской приключенческой литературы, про что лучше всех, наверное, сказал Высоцкий в «Балладе о борьбе»:
Если, путь прорубая отцовским мечом,
Ты солёные слёзы на ус намотал,
Если в жарком бою испытал, что почём, –
Значит, нужные книги ты в детстве читал!
К писателям, заряжающим ребёнка своей верой в знание и науку, относится и Жозеф Рони. Но что ещё немаловажно, на этих страницах не забыты мужество и находчивость, разум и воля, верность и крепкая дружба.
Рони известен как французский писатель. Но он родился в Бельгии. В его семье соединилась кровь бельгийцев, французов, испанцев и голландцев. Он получил блестящее образование, рано начал зарабатывать себе на жизнь. Неудержимая тяга к литературе заставила его заняться литературной деятельностью.
Некоторое время он писал книги в соавторстве со своим младшим братом, но из-за несходства характеров союз их распался. Брат Серафин Жюстен Франсуа Боэкс позже взял псевдоним Рони-младший.
Многих читателей удивит тот факт, что основным направлением его творчества является научная фантастика. Рони – старший увлекался загадками человеческой психики, писал о межпланетных путешествиях. Именно ему принадлежит изобретение термина «астронавтика». Он был одним их творцов романа катастроф, изобразив в романе «Таинственная сила» встречу Земли с эфирным потоком, вызвавшим новый ледниковый период. Удивительно, что только сейчас начинается большое открытие Рони-старшего, как выдающегося фантаста-новатора. Сюжеты его книг странны и завораживающи, хотя
переведено их немного и они мало знакомы нам. Фантастика его связана с доисторическим жанром, но она переходит в сферу биологическую и глубинно непознанную.
Осмелимся сказать, что он являлся во многом предтечей научной фантастики нашего времени.
Ибо столкновения с неведомыми формами космической жизни и разума, нечеловеческими цивилизациями, непонятными катастрофическими явлениями природы — это его излюбленные сюжеты. И в этом жанре он опять же первопроходец. И не было ему равных!
Им написаны такие фантастические произведения как «Загадка драгоценного камня» (1917), Удивительное путешествие Гертона Айронкастля» (1922), «Сверхъестественный убийца» (1924), «Навигаторы бесконечности» (1927), «Спутники Вселенной» (1934), «Вампир Бетнал Грина» (1935).
Ж.Рони очень многое успел за свою жизнь. Человек огромной физической силы, любитель жизни во всех её проявлениях, он оставил обширное литературное наследие, где есть романы об античности, труды по физике и химии, высоко оценённые Пьером Кюри. После открытия Эйнштейна он написал интереснейший очерк «Пространство и время».
И вот, благодаря интеллектуальному и в то же время художественному богатству своих произведений, Рони-старший стал одним из тех писателей, которые ввели научную фантастику в большую литературу.
А о том, какой авторитет он имел в мире литературы говорит тот факт, что он был президентом Академии Гонкуров с 1926 года.
Жозеф Рони-старший жил и творил до 1940 года. Он ушел в мир иной, не увидев кошмаров Второй мировой войны и сегодняшних катастроф оголтелого терроризма. Более ста томов сочинений было выпущено им вместе с братом Жюстеном.
И думается мне, что лучшим памятником Жозефу Рони-старшему являются сегодня миллионы экземпляров его книг, издаваемые для юношества на многих языках нашего прекрасного мира.