В 2021 году исполняется 55 лет со времени выхода романа Дэниела Киза «Цветы для Элджернона».
Жил-был мальчик, который больше всего боялся, что однажды внезапно ослепнет. Поэтому он выполнял повседневные дела с завязанными глазами, чтобы заранее подготовиться к жизни слепого. У него получалось быстро находить вещи и раскладывать их по дому в нужном порядке. Зрение мальчик стал терять, потому что очень много читал. К счастью, юный Дэниел (так звали мальчика) не ослеп, а лишь начал носить очки. Жил Дэниел в Нью-Йорке и был очень дружен со своими родителями. Правда, его мечту стать знаменитым писателем они не одобряли. Но обыкновенный американский мальчик не побоялся пойти против воли родителей и через много лет его мечта осуществилась – он стал известным американским писателем Дэниелом Кизом. Слава пришла к нему уже в зрелом возрасте, когда он успел поработать врачом, редактором, автором комиксов и преподавателем.
Долгие годы писатель собирал идеи для книги, которая стала одним из главных произведений американской литературы XX века. «Цветы для Элджернона» – первое и самое знаменитое произведение Д. Киза.
Идеи для романа, посвящённого интеллекту, впервые пришли ему в голову, когда Дэниелу было 18 лет, и он учился по желанию родителей на врача. Через несколько лет Д. Киз стал работать в школе, преподавая английский язык детям с умственными проблемами. Эта работа и дала будущему писателю необходимый материал для создания романа.
Вначале Д. Киз написал небольшой рассказ – «Цветы для Элджернона». Элджернон – это мышонок, которого автор назвал в честь английского поэта Элджернона Суинберна, потому что это имя показалось ему необычным. Рассказ был опубликован в апреле 1959 года и принёс Дэниелу Кизу одну из главных наград в мире литературы — премию Хьюго. Впоследствии писатель переработал рассказ, и в 1966 году вышел роман с тем же названием, за который Киз получил не только престижную литературную премию Небьюла, но и предложение на экранизацию из Голливуда.
Роман написан от первого лица в виде отчётов о происходящих событиях. Главным героем является 32-летний Чарли Гордон, умственно отсталый уборщик, который хочет стать умнее. Уникальная операция улучшения интеллекта была успешно проведена на мышке Элджернон, и теперь Чарли тоже становится участником эксперимента. В отчётах, которые пишет Чарли о своём состоянии, по мере развития его интеллекта не только исчезают орфографические и пунктуационные ошибки, но и значительно усложняется стилистика.
К герою приходит осознание реального мира и людей. Он понимает, что те, кого он считал своими друзьями, смеются над ним, устраивают злые шутки, которые раньше он воспринимал спокойно.
Другом для Чарли становится Элджернон, так как он видит, что судьба мышки похожа на его собственную. Интеллект Чарли растёт с необычайной скоростью — спустя несколько недель он свободно разговаривает на нескольких языках и читает научную литературу. Но что-то пошло не так… Чем закончилась эта история для Чарли? Стал ли он самым умным человеком на планете или его умственные способности начали ухудшаться?…
Говорят, что люди, интеллект которых очень низок, счастливы, так как они ничего не знают о реальности, они живут в своих собственных мирах, где реальности места нет. С другой стороны, каждый человек создаёт для себя собственный мир, свои иллюзии, разрушать которые никто не любит. В самом начале книги главный герой убеждён, что у умных людей множество друзей, что они никогда не бывают одинокими. Позже он понимает, что это далеко не так. Более того, сам автор неоднократно упоминает Адама и Еву – они вкусили плоды с Древа Познания, из-за чего потеряли свой рай, а ведь они всего лишь хотели познать Истину, то есть стать умнее.
Перед читателем возникает вопрос: лучше быть глупым и иметь много друзей или быть гением, не способным сойтись ни с одним человеком? Читая отчёты Чарли, невольно приходишь к мысли, что, пожалуй, быть слишком умным не очень-то хорошо. Так, главный герой в самом начале романа и в самом конце был очень добрым, спокойным, хоть и глупым человеком. А вот после повышения интеллекта он потерял веру в людей, что убило в нём доброту, даже человечность. В итоге гений-Чарли предстаёт перед читателями как эгоистичный, озлобленный, нетерпимый и агрессивный человек. Если сравнивать Чарли-гения и Чарли-дурачка, то создаётся впечатление, что Человеком был именно Чарли-дурачок.
Роман Д. Киза очень грустный и реалистичный. И его нельзя относить исключительно к научной фантастике, так как в гораздо большей степени это психологический роман, раскрывающий человеческую психологию, показывающий без прикрас все слабости людей, их комплексы. Поневоле задумываешься – до какой степени можно вмешиваться в дела природы, где находится та самая черта, переступать которую нельзя.
В 1968 году на экраны вышел первый фильм «Чарли», снятый по роману Д. Киза, где в главной роли снялся Клифф Робертсон. Фильм получил множество наград, в том числе «Оскар» и «Золотой глобус». В 2006 году появилась картина режиссёра Д. Дельрие. Чарли Гордона сыграл Жюльен Буасселье. Хорошая экранизация, ближе к оригиналу, чем первая версия 1968-го года. Дэниелу Кизу очень повезло – экранизации его звёздного произведения вышли вполне достойными.
Книга, поднимающая проблему отчуждённости общества при общении с человеком недалёким и потерянным в паутине всеобщей лжи – очень трогательная, мудрая и, несомненно, нужная. Сейчас роман «Цветы для Элджернона» считается одним из самых человечных произведений в литературе нашего времени. Д. Киз показывает взлёты и падения человеческого духа, побуждает задуматься о значимости умственных способностей людей в современном мире, показывает, как уровень интеллекта может изменить человека и его взаимоотношения с обществом, рассуждает о роли науки.
Одна из важных мыслей в романе – об отверженности. Общество отвергает тех, кто не похож на них. Об умении выживать в социуме, всячески отвергающем тебя, при этом умудряясь оставаться человеком, и становиться при этом нравственно и духовно сильнее – об этом книга Дэниела Киза. «Цветы для Элджернона» – своеобразная прививка человечности, которая так необходима современному обществу.