На прошлой неделе в прокат вышел художественный фильм “Серебряные коньки”. Вдохновением для продюсера Петра Анурова (дилогия ДУХLESS, СЕЛФИ, ТРЕНЕР) послужил роман 1865 года «Серебряные коньки» Мэри Мэйпс Додж. Книга повествует о приключениях юных брата и сестры в Нидерландах начала XIX в.
В 2020 году исполняется 155 лет со времени выхода повести Мэри Додж «Серебряные коньки».
Известная пословица «Не было бы счастья, да несчастье помогло» в полной мере относится к американской писательнице Мэри Элизабет Мэйпс Додж. Ничто не предвещало Мэри Додж карьеру писателя. Она жила в Нью-Йорке и была обычной, добропорядочной, ничем не примечательной женой и матерью семейства. Но рано умер муж, и Мэри вынуждена была искать работу, чтобы прокормить двоих сыновей и дать им хорошее образование. В тридцать лет она стала редактором «Американского журнала», который возглавлял её отец.
Спустя некоторое время Додж основала детский журнал «Святой Николай». Мэри Додж обладала удивительной способностью разглядеть в других людях таланты, она умела вдохновлять и восхищаться творчеством, была отзывчивой, искренней и доброжелательной. Ей удалось привлечь к своему изданию выдающихся писателей своего времени и убедить их творить для детей. С журналом сотрудничали: Р. Стивенсон, М. Твен, А. Теннисон, Б. Гарт, Г. Лонгфелло, которые считали за честь печатать свои произведения на его страницах.
Современники и коллеги вспоминали о ней: «Даже в пасмурный, сумрачный день, когда Мэри Додж входила в комнату, казалось, что выглянуло солнце».
Однажды Р. Киплинг, беседуя с М. Додж, принялся рассказывать ей об индийских джунглях. Она попросила его записать эти истории для «Святого Николая». До этого Киплинг для детей не писал, но он очень постарался. И в результате на свет появилась «Книга джунглей», удостоенная Нобелевской премии 1907 года.
Опыт журналистской деятельности помог Додж в создании книг о Голландии, которая привлекала её своей историей и культурой. Так появился сборник рассказов «Страна мужества» и «Стихи для мальчиков и девочек».
Но главной книгой её жизни стала повесть «Серебряные коньки», вышедшая в свет в 1865 году. Только что закончилась гражданская война в Соединённых Штатах. В американском обществе шли споры, как жить дальше. Мэри Додж была горячей республиканкой. На её взгляды большое влияние оказал труд известного историка и дипломата Джона Мотли «Расцвет Республики Соединенных провинций Нидерландов» об истории Голландии. Мэри Додж была очарована этой книгой. Голландия стала для неё примером истинной демократии.
Ещё одним источником для сведений о Нидерландах послужили для неё подробные географические справочники Бедекера и Муррея. В середине XIX века эти издания, рассказывающие о разных странах, были очень популярными. Мэри Додж была с ними хорошо знакома. В своей книге ей удалось удачно соединить волшебный рождественский сюжет и страноведческую информацию. Одной из первых подобных книг был роман В. Гюго «Собор Парижской Богоматери», который называют путеводителем по столице Франции. Справочниками Бедекера и Муррея пользовался Ж. Верн и другие писатели. Одна из самых знаменитых книг такого типа – «Путешествие Нильса с дикими гусями» Сельмы Лагерлёф.
Мэри Додж считала, что гражданская война в США доказала верность республиканским идеям, и ей хотелось поделиться своими впечатлениями с маленькими читателями, ведь она рассматривала детство как важнейший подготовительный этап взрослой жизни. Так появилась повесть «Серебряные коньки». Автор познакомила детей с далёкой и прекрасной страной Голландией, где живут трудолюбивые и добрые люди, рассказала о её истории, искусстве, географии и обычаях.
В основу сюжета легла известная легенда о голландском мальчике, который обнаружил небольшую течь в плотине, и, чтобы остановить её, пожертвовал собой. Этот образ для Мэри Додж стал символом истинной демократии, которую она воспринимала как личную ответственность каждого за всех: «В этом мальчугане воплотился дух всей страны. Где бы ни образовалась течь, миллионы пальцев будут готовы остановить её любой ценой».
«Серебряные коньки» – чудесная рождественская история, наполненная радостным настроением солнечного морозного дня, детским ожиданием волшебства: все дети в городке готовятся к праздничному соревнованию в день святого Николая, а победителю достанутся 
серебряные коньки.
В повести две сюжетные линии. Одна связана с трудной жизнью бедной семьи Бринкеров, где мать выбивается из сил, чтобы прокормить детей – Ханса и Гретель – и больного мужа. Это не мешает ей дарить детям маленькие радости. У неё всегда найдётся для них ласковое слово, и дети отвечают ей любовью и благодарностью. Трудолюбие, упорство, целеустремлённость Ханса Бринкера и его сестры Гретель помогают им преодолеть все трудности и стать творцами своего счастья.
Вторая сюжетная линия книги – познавательная. Мальчики во время каникул отправляются в путешествие на коньках. За два дня они проходят около семидесяти километров, побывав в городах Амстердаме, Харлеме, Лейдене, Гааге.
Величественные соборы, дворцы, музеи с их богатыми коллекциями, буера на ледяных дорогах-каналах, ветряные мельницы, низкий горизонт польдеров, отдых в маленьких гостиницах – таким складывается образ маленькой уютной Голландии.
В короткий срок книга стала бестселлером. Отзывы были восторженными. Критикам нравилась увлекательность сюжета, лёгкость языка, профессиональность стиля, юмор. А детей привлекали искренность и правдивость книги, подробное описание жизни голландцев.
Рождественскую историю Мэри Додж можно посмотреть и на экране. В 1958 и 1969 годах вышли телевизионные мюзиклы, в 1962 г. к сюжету обратилась знаменитая кинокомпания Walt Disney. Можно послушать радиоспектакль, а для самой главной аудитории – детей – снят хороший мультфильм «Ганс и серебряные коньки».
Мэри Додж свято верила, что место человека в обществе определяется не количеством денег, а его нравственными качествами. Поэтому она отдавала свои симпатии людям честным, добрым, склонным к самопожертвованию.
Автор поднимает в повести вопросы социальной несправедливости и адресует их детям. Почему не стоит кичиться родительским богатством? Что важнее: внутреннее благородство или нарядная одежда? Почему важно быть щедрыми и внимательными к другим людям? И как добрые дела возвращаются человеку сторицей.
Мэри Додж считала, что «ребёнок только готовится вступить во взрослый мир, и поэтому так важно, чтобы он был окружён добром и человечностью». Таким замечательным подарком на Рождество может стать добрая и светлая книга «Серебряные коньки».