135 лет со дня рождения одного из величайших писателей прошлого века — Говарда Филлипса Лавкрафта. Это одна из знаковых фигур на карте мировой литературы, имя которого не требует особого представления. Достаточно сказать, что именно его произведения стали отправной точкой в творчестве такого «гения пера», как Стивен Кинг, а также многих других писателей-фантастов, персонажи которых будоражат умы уже не одного поколения, а их истории переходят от одного «костра» к другому.
Цикл представляет собой довольно большое количество рассказов, в каждом из которых — совершенно разные истории, так или иначе пронизанных общими идеями. Это теории заговора, тайные религиозные общества, которые поклоняются Древним, Книга Мертвых — «Некрономикон», вымышленный город Аркхем, в котором творятся странные вещи.
Безусловно, свое знакомство с главным циклом, который является краеугольным камнем творчества автора, стоит начать с одного из самых значимых произведений в истории мировой литературы — с рассказов о вызывающем восхищение и ужас одновременно мифическом существе по имени Ктулху. Это владыка миров, спящий где-то на дне Тихого океана, способный при этом воздействовать на разум человека, сводить с ума, подводить людей с кошмарным поступкам. Ктулху — это Великий Древний исполинских размеров с гуманоидным телом, покрытым чешуей, прихода которого ждут члены религиозного культа, принося ему в жертву случайных странников, которые волею случая забрели не туда.
В начале 2000-х это чудовищное морское создание с щупальцами на голове, парило по всему интернету в юмористических зарисовках, что, к слову, стало призывом новому поколению для знакомства с творчеством Лавкрафта, возведя Ктулху в ряды наиболее популярных персонажей, наряду с Пеннивайзом, Фредди Крюгером и Бугименом.
В сборнике представлен целый цикл рассказов о этом существе и культе его почитателей, последователей, хранящих тайну в тесном кругу единомышленников, безукоснительно следующим предписаниям «древних».
Одним из таких рассказов является «Дагон». Весь рассказ по существу является предсмертной запиской моряка, который повстречался с древним существом по имени Дагон. Это другое древнее морское божество, культивируемое тайным обществом на затерянном острове в Тихом океане.
Рассказчик описывает события, предшествующие его встрече с чудовищем, свои находки в сердце Стигийских глубин, свидетельствующих о том, что некие разумные существа следят за этой местностью, обратив ее в место поклонения ужасающему морскому созданию. Безумные видения апокалиптического характера преследуют моряка на протяжении всего рассказа, в какой-то момент он теряет рассудок.
Что интересно — рассказ написан таким слогом, столь живо в нем описание, что поневоле задумываешься — а выдумка ли?
Роман был написан автором в 1927 году и описывает события, в очередной раз подводящие читателя к мысли, что все то, на чем основываются наши познания о Вселенной, очень зыбко и ненадежно. Двадцатые годы прошлого века были весьма интересными временем, когда весь мир пребывал во власти глобальных изменений, повлекших за собой полную перестройку мира, Вторую Мировую войну, а также множество других, определяющих событий в политике, культуре и повседневной жизни людей по всему миру. Можно ли здесь провести параллель с очередной историей Лавкрафта, где безумие вновь граничит с чрезвычайно детальным, рельефным описанием реальности, где тайные общества стремятся к власти над миром путем культивирования древних существ?
Действие происходит в месте к западу от Аркхема (города, который также является вымышленным). Местные отказываются от разговора с рассказчиком, который прибыл в поселение по работе, однако, ему удается найти сумасшедшего старика Эмми Пирса, на основании рассказа которого строится дальнейшее повествование.
Падение метеорита, который озарил местность поразительным по красоте свечением удивительных, невиданных цветов, повлекло за собой цепь ужасающих событий. Лавкрафт, с присущей ему красочностью в деталях, описывает этап за этапом поглощение мраком целой семьи. С каждой страницей все больше погружает читателя в ужасающий мир потустороннего, неизведанного, безумного, где страх граничит с любопытством, отчаяние — со смелостью.
Говард Филлипс Лавкрафт совершил революцию в литературе ужаса, сместив центр ее внимания с обычного земного мира на огромную, неизвестную, безразличную вселенную, существующую за пределами человеческого понимания. Писатель взял обычный мир и привнес в него нечто темное и потустороннее. В своих рассказах Лавкрафт смешал обыденную действительность и вселенский кошмар, показал столкновение простого человека с непостижимыми, а порой и смертельно опасными созданиями.
Это одно из главных произведений автора из цикла «Мифы Ктулху», в котором также освещается тема тайных обществ: поклонники неких Морских чудищ — Богов, тщательно оберегающих свой культ. Здесь мы вновь слышим упоминание города Аркхем, который направляет исследовательскую экспедицию в Антарктику.
Какие холодящие кровь находки будут обнаружены в ходе исследования местности? Выживет ли кто-то в экспедиции, которая была оснащена по последнему слову техники? Какие последствия ожидают ученых, которым, казалось, приходилось видеть ввиду своей профессиональной деятельности всякое?