Иван Билибин – это художник, который внес невосполнимое развитие в русские народные сказки своими иллюстрациями. В течение четырех лет он творчески оформил семь сказок, но этом не остановился.
Художник вырос в Петербургской среде и был далек от Русского национального фольклора и прошлого. Но после посещения выставки художников в 1899 году, его мировоззрения изменились.
Картина «Богатыри» Васнецова поразила Билибина. Он решил улучить русскую старину и фольклор. Для этого он переезжает в деревню в Тверской губернии. Там он расширяет кругозор знаний, бродя по дремучим русским лесам, посещая избушки и слушая сказки. Все это сформировало его видение, как сделать книги не только интересными своими рассказами, но и иллюстрациями к ним. Воображение нарисовало живописные картины. Он берется за работу. В этом же году выходят сборники со сказками Афанасьева полностью иллюстрированные Билибиным.
Билибин смог разработать и активно внедрить в свое творчество особую технику рисунка – тушь, подцвеченную акварелью.
Билибин был приверженцем использования русского орнамента в оформлении своих произведений. В связи с этим он часто посещал российские глубинки, где подмечал особенности местного фольклора, самобытность деревенских жителей.
В этом творчестве он нашел себя, и равных ему нет. Билибин удивительным образом переплетал в своих оформительских сюжетах современность со старинными мотивами, что заметно отличает его от современников.
Однажды художник напишет, что старинная Русь открыта людьми вновь, как Америка когда-то и, несмотря на пыль забвения на ней, любовь к ней крепнет, и интерес не гаснет.
Кроме изображений художник активно в оформлении использует славянскую вязь, которой владеет в совершенстве. Помимо этого Билибин изучает шрифты различных эпох, в особенности древнерусский полуустав.
