Книга Николая Сладкова «Подводная газета» была написана в 1966 году. Это произведение стало одной из самых известных работ писателя, посвящённых природе.
На формирование взглядов и интересов Сладкова повлияли его детские наблюдения за природой. С 12 лет он вёл дневник, куда заносил первые впечатления и наблюдения за птицами, белками, муравьями. Школьником он занимался в кружке юных натуралистов при Ленинградском зоологическом институте, где познакомился с Виталием Бианки — своим будущим учителем и старшим другом. Бианки оценил дневниковые записи Николая и пригласил его в свою литературную школу.
Во взрослом возрасте Сладков много путешествовал — побывал в пустыне Каракумы, на Белом море, в Индии и Африке. Он бродил по лесам, поднимался в горы, плавал с маской в озёрах, восхищаясь подводным миром. Из каждой поездки он привозил записные книжки, которые становились источником сюжетов его рассказов.
Для сбора материала автору приходилось опускаться на дно рек и озёр центральной полосы, высокогорных озёр, а также морей — Белого, Чёрного, Каспийского, Аральского, Азовского.
Повесть-сказка Эдуарда Успенского «Крокодил Гена и его друзья» была написана в 1966 году и стала первым прозаическим произведением писателя. Это первое из цикла о Чебурашке и крокодиле Гене.
Прототипы героев — любимые игрушки детства самого Успенского: резиновый крокодил по имени Гена, пластмассовая кукла Галя и плюшевый зверёк со странным названием Чебурашка. Во вступлении к повести автор упоминал, что Чебурашка — это бракованная игрушка, с которой в детстве он боялся оставаться в одной комнате.
Имя персонажа Успенский придумал, вспомнив случай в гостях у друга: маленькая дочь приятеля примеряла пушистую шубу и постоянно падала, запинаясь о длинный подол. После очередного падения отец воскликнул: «Вот чебурашка, опять чебурахнулась!». Глагол «чебурахнуться» (толковый словарь Владимира Даля трактует его как «упасть», «грохнуться») заложил основу характера будущего героя — не сидящего на месте и попадающего в приключения.
Идея сюжета возникла у Успенского, когда он работал в библиотеке и увидел, как дети берут книжки про лесных зверей. Тогда он задумался: а что, если главным героем сделать не лесного зверя, а крокодила? Но не страшного, а обаятельного и немного грустного. Так родился Крокодил Гена — честный, воспитанный зверь, который служит в зоопарке и каждый вечер чувствует себя одиноким.