В 2026 году исполняется 145 лет повести Н. С. Лескова «Сказ о тульском косом Левше и о стальной блохе».
Замысел оформился у Лескова, по всей видимости, не позднее 1878 года. Лето того года писатель провёл в Сестрорецке у полковника Н. Е. Болонина, служащего местного оружейного завода. Там в кругу знакомых Лесков обсуждал бытовавшую в среде оружейников шутливую прибаутку: «англичане из стали блоху сделали, а наши туляки её подковали да им назад отослали». На основе этого фольклорного мотива и возникла идея будущего произведения.
Повествование ведётся от лица вымышленного рассказчика, близкого по образу к народным сказителям.
Текст наполнен просторечиями, наивными выражениями, неологизмами, которые создают атмосферу живой речи.
Имя главного героя стало нарицательным для обозначения талантливого мастера-самородка, а выражение «подковать блоху» превратилось во фразеологизм, символизирующий виртуозно исполненную, тончайшую работу.
Главная мысль произведения — необходимо ценить талант и делать всё возможное для его реализации. Автор осуждает власть имущих, которые не способны по достоинству оценить умельцев.