235 лет назад, 1 (13) мая 1790 года была издана одна из самых значимых книг XVIII в. «Путешествие из Петербурга в Москву». Безобидное на первый взгляд название скрывало непозволительно дерзкое содержание. Ее автор, управляющий Петербургской таможни А.Н. Радищев, осуждал основы современного ему общественного устройства – самодержавие и крепостное рабство, заявлял о горячем сочувствии бесправному положению крестьянства и, впервые в истории русской общественной мысли, оправдывал вооруженную борьбу крестьян за свои права. Книга стала быстро раскупаться. Её смелые рассуждения о крепостном праве и других печальных явлениях тогдашней общественной и государственной жизни обратили на себя внимание самой императрицы, которой кто-то доставил книгу. «Бунтовщик, хуже Пугачева» – таков был ее приговор. Радищев был арестован. Посаженный в крепость, на допросах он не назвал ни одного имени из числа своих помощников, уберег детей, а также старался сохранить себе жизнь. Уголовная палата применила к Радищеву статьи Уложения о «покушении на государево здоровье», о «заговорах и измене» и приговорила его 6 августа 1790 года к смертной казни. Приговор, переданный в Сенат и затем в Совет, был утверждён в обеих инстанциях и представлен Екатерине. Царица отменила казнь и заменила её на десятилетнюю ссылку в Сибирь.
«Образцом стиля для автора было «Сентиментальное путешествие по Франции и Италии». Вероятно, Радищев был первым, кто пытался на русском языке писать в манере Лоренса Стерна. Позднее опираться на прозу Стерна в собственных сочинениях пробовали Лермонтов, Гоголь, Толстой. Если не ошибаюсь.»
