«Ни один человеческий разум не в силах измыслить такую головоломку, которую другой человек, наделенный определенной смекалкой и правильно ее применяющий, был бы не в силах разгадать.»
Золотой жук (The Gold-Bug) — рассказ американского писателя, поэта и литературного критика Эдгарда Аллана По, написанный в 1843 году – 180 лет
История о сокровищах, ключ к местонахождению которых был зашифрован. Один из героев сумел разгадать его, используя остроумную систему подсчета знаков шифра и сопоставление с частотностью использования букв в английском языке.
«Золотой жук» Эдгара По – произведение удивительное. История трех последовательных, «нарастающих» находок (редкое насекомое, клочок пергамента, клад) проста, точно горная тропа, безошибочно восходящая к перевалу. И рассказана столь лаконично, что, кажется, короче уж и некуда. Но простота «Золотого жука», если присмотреться к ней получше, очень непроста, и лаконизм «Золотого жука» очень похож на лукавую незамысловатость эйнштейновской формулы, которая пятью или шестью знаками выражает главные законы физики, охватывая тем самым ни больше ни меньше как вселенную. “Золотым жуком» Эдгар По подвел черту под многовековым развитием авантюрных жанров, взял у них все самое характерное, самое «приключенческое» и отбросил преснятину, сантименты, альбомные картинки, наивный дидактизм.
Многие читатели, встав перед необходимостью найти «Золотому жуку» место в литературе, опрометчиво говорят: «Детектив!» И на самом деле рассказу присущи черты детектива. Но «Золотой жук» (1843) отходит от детективного канона, установленного тем же Эдгаром По на два года раньше в классическом рассказе «Убийство на улице Морг». В «Золотом жуке» нет преступления. Тайна здесь связана с кладом, а клад, условно говоря, не труп, поскольку является более или менее давним элементом художественной действительности, существует много лет. герой подключается к действию добровольно, вне какой бы то ни было нравственной кабалы. Хочет – ищет клад, не хочет – не ищет. Тон повествованию задает мотив творческого обращения с предлагаемыми обстоятельствами, столь существенный в авантюрном романе. Исследование жизни, выполняемое главным персонажем «Золотого жука», намного разносторонней уголовного следствия, хотя ведется по тем же законам: логический анализ фактов, скрупулезный, как рассуждения сыщика, сочетается у Леграна с авантюрным поведением. Легран рискует, блефует, мистифицирует, но прежде всего «исполняет» приключения – и как артист, вкладывающий в искусство всю душу, и как слуга, слепо и покорно претворяющий предписания сильной воли, в данном случае своей собственной. В рассказе есть намек на возможность невозможного: жук таинственным образом связан с кладом; если эта зависимость окажется глубокой, сущностной, нас ожидает мистика – или научная фантастика.
Эдгар По выставил «Золотого жука» на писательский конкурс, проводимый газетой Philadelphia Dollar Newspaper. Его рассказ выиграл главный приз и был опубликован в трех частях, начиная с 1843 года.