«…вон там за огородами старушка живёт, — начал Волк. — У неё козлик был такой маленький! Вреднющий! То капусту поест, то бельё пожуёт, то крышу ногами проломает. И старушка всё причитала: «Ах ты такой-сякой! Да чтоб тебя волки съели!» Вот мы с товарищем одним взяли и… выручили старушку»
Э.Успенский «Вниз по волшебной реке»
Повесть «Вниз по волшебной реке» о городском мальчике Мите, который не верит во всякие сказки про Бабу Ягу, Кощея и Змея Горыныча. По заданию бабушки он отправляется к её родственнице старушке Егоровне, по хозяйству помочь. И вот уже Митя в Тридесятом царстве, а Егоровна вовсе не Егоровна, а Баба Яга. На этом сказочно забавное приключение заканчивается и начинаются суровые будни в борьбе за правое дело, ведь в сказках отстаивать свободу и справедливость так же трудно, как и в реальной жизни. Это захватывающая история о дружбе и верности, отзывчивости, смелости и находчивости. В произведении автор раскрывает извечную тему победы добра над злом.
Владимир Бондаренко отмечает, что «Вниз по волшебной реке» Успенский «писал не спеша, целых три года, как бы реальным текстом отвечая на упреки славянофильских критиков, что у него герои без роду и племени». По мнению автора, в этой повести Успенский «устраивает сказовый произвол, делая положительным героем Бабу-ягу, становится комедийным неудачником Соловей-разбойник», при этом «господствует привычная апология детства. Мальчик Митя совершает подвиги, которые под силу только богатырям, превращает в козленка Змея Горыныча».
Сказочная повесть Эдуарда Успенского “Вниз по волшебной реке” всегда была любима детьми, но невероятную популярность приобрела после того, как на экраны вышла ее экранизация “Там, на неведомых дорожках”.
Классические иллюстрации Виктора Чижикова ставят книгу в ряд высочайших достижений российской детской литературы.
В 2022 году книга отмечает юбилей, ей исполняется 50 лет!